作為北約第二大成員國,土耳其同樣還擁有全球第二大F-16戰鬥機機群,並能在美國的技術支持下對F-16戰鬥機進行延壽和部分升級服務,巴基斯坦空軍就曾將自己的早期型F-16A/B戰鬥機送往土耳其接受類似服務。現在,眼看著老對手希臘空軍已經裝備最新型「陣風」,F-35也已訂購,土耳其空軍再沒有動作,在技術上就落後希臘空軍至少一代!
作為補償方案,五角大樓建議土耳其空軍購買40架最新型F-16V戰鬥機,並對其現役的部分F-16戰鬥機進行升級,相關費用則可以使用土耳其訂購F-35戰鬥機時交付的14億美元。雖然這樣並無法真正滿足土耳其空軍的要求,無法獲得五代機,但最新型F-16V屬於四代機,未來美國空軍很可能也會大量購買。不得不說,這個提議對土耳其很有吸引力,不僅提升了土耳其空軍的實際戰鬥力,保障了現役F-16戰鬥機的零配件供應和後續升級,同時也修復了美土兩國關係。得不到F-35,得到最新型F-16也是一種補償,至於俄羅斯戰鬥機,那只能是得不到美制戰鬥機之後的最後選擇。
土耳其政府對美國政府的這項提議明顯很感興趣,國防工業局局長伊斯梅爾•德米爾公開宣稱,如果美國國務院和美國國會阻撓關於最新型F-16戰鬥機的交易,土耳其可能會轉而購買俄羅斯製造的蘇-35戰鬥機或蘇-57戰鬥機。伊斯梅爾•德米爾本人和土耳其國防工業局,此前因為土耳其購買俄制S-400防空系統,上了美國財政部的制裁黑名單。
在美國凍結向土耳其出售F-35戰鬥機並將土耳其踢出F-35戰鬥機生產項目後,俄羅斯就一直向土耳其積極推銷這兩款蘇霍伊戰鬥機,並表示沒有任何政治障礙,願意向土耳其提供優惠和技術轉讓。儘管部分土耳其專家大讚這兩款蘇霍伊戰鬥機,並稱其在速度、航程、機動性和載彈量等指標上優於F-35,但土耳其政府和軍方則一直保持低調,並未釋放任何明確信息。
美國國會內部有不少人對土耳其不滿,可能會對相關提案進行阻撓。但從目前透露的一系列情況看,提案會通過的可能性極大。即便是提案無法通過,以目前土耳其和俄羅斯的關係,尤其是雙方在敘利亞、利比亞、中亞和外高加索等地的矛盾,土耳其購買俄制戰鬥機的可能性也比較小。在敘利亞北部的一系列接觸中,土耳其空軍對包括蘇-35在內的俄制戰鬥機有了不少具體了解,而花了幾十億美元都要堅決退出T-50項目(蘇-57的原型機代號)的印度,更是給土耳其提了個醒。