2008年，美国海军一名水兵，执勤时悄悄弹出一个烟头，最后竟点燃了一艘价值9亿美元的航空母舰，大火烧了12个小时，80个舱室被摧毁，1名中将和2名上校被撤职，损失高达7000万美元。

2008年5月22日，美国“乔治·华盛顿”号核动力航母按照美国海军作战部的部署，从智利启程，驶往位于美国西南边境的海军基地圣迭戈港。这是尼米兹级的6号舰，造价9亿美元，排水量9.8万吨，高81米（25层楼高），搭载有3500名舰员、3200名航空人员和72名海军陆战队。除此之外舰上还有各种战机72架，可以说战斗力极为强悍。

二等兵法拉·格雷奉命到第6层甲板值班，午后有点发困，就点燃香烟提提神，没想到差点把美军航母打击群给毁了。

海上风平浪静，“乔治·华盛顿”号行驶正常。午饭后，刚上岗船员法拉·格雷发困就点燃一支“万宝路”吸上了，还没吸两口，发现军士长来查岗，赶紧把烟头扔了。而就在8个小时前，3名轮机兵更换完机油，为了偷懒，把4桶废弃机油违规放在了悬梯下面，就回去睡觉了。这个烟头恰好落在油桶上面，最终引燃大火。

大火烧了一个小时后才被发现，加上消防队员平时疏于演练，一些重型灭火设备关键时刻“罢工”，才导致大火越来越大。

舰长戴维·威拉德海夫与副舰长戴维·多贝尔在喝酒聊天。接到火情报告后，副舰长戴维·多贝尔还算镇静，立即拉响警报，组织消防人员进行灭火。但消防人员由于平日麻痹懒惰，总以为像“乔治·华盛顿”这样巨大的航母，是不会轻易发生火灾的，就疏忽了对消防器材的维修保养，将近半个小时后，他们才把消防用具弄到灭火现场，因而延误了最佳灭火时机。

不管采取什么办法，绝不能让那可恶的家伙接近核反应堆！一系列的失误，使得大火连续烧穿了25个舱室，慢慢接近了最危险的核反应堆舱，这要是被引爆，那跟扔个原子弹没什么区别，整个航母战斗群都将受到核冲击波的杀伤！千钧一发之际，就在火头离核反应堆还有80米远时，消防人员集中了全部的水枪头，用力猛烈喷射。奋战了一个小时后，他们终于扑灭了即将燃到核反应堆上的凶猛火头。

尽管无人死亡，但有37人被烧伤，还有80个舱室被烧毁，雷达系统和动力系统也受损严重，导致“华盛顿号”基本失去战斗力，只能以8节的低航速，一瘸一拐地返回圣迭戈港。

战斗力彪悍的“华盛顿号”最后却被一个烟头击败，这让美国人怀疑，这些航母战斗群的真实战斗力了。为了平息议论，太平洋舰队副司令基尔克莱因中将因监督不力被撤职，两名正副舰长则因管理混乱被撤职，乱扔烟头的格雷被判了13年，其他违规人员也全部受到处分。

由此可见，无论装备再先进，战斗力再强大，一个小小的疏忽，酿成的可能是灭顶的灾难。灾难往往始于细节，这是一个永远需要记住的常理。