在我国古代封建帝制时期，有一种丧葬仪式叫“事死如事生”。封建帝王们不仅活着的时候要尽享人间富贵，更想在离世后延续荣光和奢华，就把陵寝修得富丽堂皇，收罗各种金银玉器、奇珍异宝陪葬，让自己即便身在地府，也拥有令人艳羡的财富。
为了使自己身后免受打扰，同时也为了保护那些随葬的贵重物品，他们也会想尽办法给自己的陵寝增加多种防盗措施。其中一个措施，极其残忍，受害者甚众，却一直延续了几千年，一拨又一拨被征召修筑陵寝的工匠，不得不做了保守秘密的牺牲品。
但是残杀工匠并没有让帝王们死后安宁，反而因为华贵的陪葬总招来“摸金校尉”的青睐，有的补充了某地的军饷，有的填满了某处的府库……
那工匠们的命运呢？只能随着已逝的帝王一起，葬身在自己亲手修筑的豪华地宫中吗？当然不，求生的本能会激发出巨大的潜力，总有聪明的工匠能够为自己和工友们预留后路，完成最古老最原始的密室逃亡，逃出生天。
为了不被惦记，皇家帝陵有多努力
满是珍宝的帝陵，对于任何人来说都是一个藏宝地，很容易勾起人们铤而走险的罪恶心理，这是封建统治者们心知肚明的事情。但是在那个乞求长生而不得的年代，给自己一个跟活着时候一样奢华的长眠之地，就成了帝王们最后的倔强。
以秦始皇陵为例，据说始皇帝想要把生前所有的山川、河流、宫阙都带到地下陪自己，于是，前后花了39年，合计征集近80万人修建他超规格的皇陵。截止目前，光陪葬坑就发现了400多个，闻名于世的秦始皇陵兵马俑只是其中之一。
后世的帝王虽然没有个个效仿始皇帝陵寝的规模，但很多也是从即位就开始修建，一直修到皇帝驾崩，短则几年，长则几十年，这期间还要进行不断地完善和填充，有的帝王还会亲自去验收成果。于是，几乎每座帝陵都是美轮美奂、价值连城。
既然不想放弃陵寝的豪华程度，那就只能在加强安保设施方面做文章：有的用真假墓冢混淆，让人难辨真伪；有的想尽各种办法进行加固，用积沙或者浇筑；还有传说中的设置机关、放置毒物等等。然后就是最残忍的灭口，参与陵墓修筑的工匠被迫集体殉葬。
《史记》中明确记载了，修建陵墓的工匠“无复出者”；汉景帝阳陵中发现了带刑具的尸骨，被考证其中有当时参与修建的工匠；还有汉武帝的茂陵，陪葬坑里2万殉葬的工匠……几乎每一个皇帝的身后事，都充斥着修筑工匠们被害的事实。
在封建帝制等级森严的统治下，以及从奴隶社会一路延续下来的“人殉”制度，在当时的统治阶层看来，修筑皇陵的卑微工匠，也属于皇家私有物，让他们作为保守皇家最高秘密的牺牲品，不仅理所当然，而且是微不足道的事情。
皇陵工匠们艰难的求生路
修筑皇陵的工匠们是不是只有死路一条呢？既然知道了皇陵的确切位置，皇家自然不会允许秘密泄露。这就意味着，一旦被征召修建皇陵，对于工匠、劳役们来说，很可能就是有去无回。
即便有些朝代有些帝王不会选择杀人保密，工匠们的结局也不会太好，为了守护皇陵的秘密，他们只能有两种结果，要么彻底开不了口，要么没法开口。于是就有了被发配边疆的，被强征上战场的，还有被强制迁居某地监管的，不仅失去人身自由，有的甚至会毒哑弄聋。
有了太多的前车之鉴，工匠们不想白白牺牲，就只能帮自己寻找生路。一遍遍尝试和失败的过程中，工匠们也在与统治阶层斗智斗勇，发展到后来，帝王陵寝的安保级别越提越高，工匠们逃生的智慧和技巧也愈来越高明。
接下来，就要说到一个帝王陵寝中极其关键的物件——自来石，工匠们智慧的产物。
自来石是一块号称“一石当关，万夫莫开”的巨大石条，足有1.6米高，是关闭地宫石门，隔绝外界的最后一道关卡。工匠们留给自己的最佳逃生时机，就在封闭地宫的最后一步。
自来石的原理是这样的：在地宫内侧地面和石门上凿刻出与石条两端相应的凹槽，石条一端先置于地面凹槽内，另一端挨着石门，随着石门缓缓关闭，石条的两端与两处凹槽完成咬合，最终效果就是，多大的力都没法从外面推开石门。
工匠们是如何利用自来石完成逃生计划的呢？首先，利用自来石，工匠们可以从外面关上地宫门，而且有了自来石的强大堵门作用，皇陵被盗的危险就少了几分，工匠们也就没了灭口的必要。
其次，自来石封锁后的地宫门从外面靠蛮力无法打开，但里面是可以的。如果工匠们被封锁在地宫内，只需要合几人之力挪开自来石，然后再照着原样放下去，缓缓关门就能逃出。
如果被挪动后从外面单靠人力没法完全还原怎么办？聪明的工匠还可以用“拐钉钥匙”将自来石复原。
据说崇祯皇帝下葬时，因为明朝已经灭亡，李自成就决定把崇祯和皇后一起葬入田贵妃陵中，打开地宫门靠的就是“拐钉钥匙”。
后来在定陵发掘的过程中，“拐钉钥匙”也顺利完成了石门的开启。原理也很简单，把一根钢筋的头部做成“N”字形，就可以卡住自来石，推至竖起，石门就能打开。使用的时候从石门外缝隙伸入，转动N字形头部，使其卡在自来石上，轻轻一推就可以了。
帝王陵寝逃生，工匠们用智慧救了自己。自来石和“拐钉钥匙”，一个是绝处逢春的千斤一挡，一个是妙手转圜的四两一推，就完成了看似不可能的任务，这就叫高明！
可工匠们的逃生，终究是在多少牺牲之下逼就的智慧，就因为封建帝王的陵寝内藏有珍宝，又怕被人惦记盗掘，就牺牲了为自己辛苦修筑陵寝的工匠。在这种逃不开的怪圈中，工匠们为了自保，只能一辈更比一辈聪明，听起来就止不住的悲哀。