自從洛克希德·馬丁公司研發的F-35B短距起飛/垂直降落戰機出現後，讓不少國家的輕型航母有了用武之地，該戰機與此前的AV-8B垂直起降戰機有較大不同。從性能層面上看，受制於機身尺寸、重量和結構的影響，AV-8B的載彈量、作戰半徑和信息化能力等，明顯不如同時代的陸基戰鬥機或彈射器飛型艦載機，以AV-8B為主力艦載機的航母，進攻能力往往都很有限。

不過，F-35B隱身艦載機的出現改變了這一點。作為隱身五代機F-35系列中的一員，該機的綜合性能在接近陸基五代機，這就讓輕型航母有了極大的戰力發揮空間。

日本海上自衛隊是F-35B戰機的最大受益者之一，日方已開始對兩艘「出雲」級直升機母艦進行改進，實現所謂的「正規航母化」，計劃為每艘艦搭載10~14架F-35B，使它們變成真正意義上的輕型航母。

有意思的是，日本的做法也得到韓國海軍的效仿。韓國海軍在去年推出了CVX航母計劃詳細方案，該艦排水量達到4萬噸左右，預計在下一個10年內服役。儘管此前韓國政府對此計劃並不認可，並大幅度削減了項目預算，但並未徹底將其「打入冷宮」，這或說明青瓦台方面並非反對發展航母，而是對韓國海軍提出的方案感到不滿意。

而從韓方的設計來看，預計CVX航母將以4萬噸級的排水量，達到與英國皇家海軍7萬噸的「伊莉莎白女王」級航母相近的艦載機搭載量，即正常搭載的F-35B數量在20架左右，極限搭載量將達到30架F-35B，這顯然比2萬噸級的日本「出雲」級要強很多。考慮到日本和韓國都曾在過去的兩年中，派出專家和軍官考察英國航母，重點諮詢F-35B的作戰效能，相信兩國未來都會堅定不移地走上擁有航母的發展路線。

更應看到的是，日韓兩國推進輕型航母的目的，不僅是為了提升自身國防安全，更是為了強化與美軍的聯合行動。從本質上來說，日本和韓國的航空母艦力量，將成為美國印太戰略的重要組成部分，進而稱為對抗中國的一枚籌碼。

由此想來，解放軍或也應該早有準備，大力推進屬於自己的國產垂直起降戰機，乃至為已經批產服役的075型兩棲攻擊艦提供更加強大的航空戰力。只有這樣，我們才能不落於人後。