美國最新型超級航母「福特」號已經預定在今年秋季進行服役近5年以來的首次部署。但美國《防務新聞》4日披露，該航母的這次部署「異乎尋常」。

報導稱，美國大西洋海軍航空兵司令約翰·邁爾透露，「福特」號屆時不會接受區域作戰指揮官的作戰指揮，而是進入海軍的「保留提前部署期」，全權由海軍負責控制艦艇活動與時間表。他說，「福特」號航母打擊群將和大西洋對岸的「一長串外國海軍」共同執行任務。然而，這些行動同樣不受美軍全球部隊管理部署系統的支配。

進行高速機動測試的「福特」號航母為什麼「福特」號的首次部署如此異乎尋常？報導介紹說，該航母自下水以來問題不斷，即便2017年強行在沒有完成測試的情況下「帶病服役」，但電磁彈射系統、武器升降機等關鍵設備的高故障率問題始終沒有解決。由於研發和測試這些新技術的進度拖後腿，「福特」號原本計劃在2024年解決了所有問題後才進行首度部署。然而近年來頻繁在全球上演「航母戰力空白」的美國海軍迫於國會壓力，在海上進行了大量現代化和安裝作業，終於得以在2022年讓「福特」號執行首次部署任務。但這樣的超前部署並非沒有代價。按照邁爾的新規劃，該航母的首次全球部署仍計劃在2024年進行，這意味著「福特」號必須把航母作戰應用，還有支配維修、訓練與部署時間表的聯合部隊計劃等作業都塞進2022年。邁爾承認，儘管海軍航空聯隊在2020年和2021年間共進行了約8200次彈射起飛/攔阻索回收，以及新飛行員資格審核等測試，但「還沒有達到預期的目標」。美國海軍希望，通過與盟友的低強度聯合演練，「福特」號能逐步解決現有問題。邁爾說，「這是美國海軍驗證新技術的大好良機」，「我們將在第二艦隊掌管下，和夥伴合作聯合作業，廣泛從事各項軍事任務。」因此「福特」號今年秋季的這次部署，其實屬於迫不得已的「應付差事」，並不代表它已經真正形成戰鬥力。邁爾表示，美國海軍還沒有就該航母搭載的艦載機聯隊做出最終決定，有可能只部署正常航母艦載機數量的75%。不過所有類型的艦載機都將包括在內：F/A-18EF「超級大黃蜂」戰鬥機、EA-18G「咆哮者」電子戰飛機、E-2D「高級鷹眼」預警機和MH-60R/S「海鷹」直升機。至於「福特」號這次會不會搭載F-35C隱形戰鬥機？邁爾壓根沒有提。所以呢，美國海軍在虎年進行首次部署的這艘超級航母，恐怕連「紙老虎」都算不上，甚至只能稱為「病貓」了。