10月12日至15日，美日印澳四國進行了「馬拉巴爾-2021」的聯合軍演第二階段演習，美日兩艘航母參加。

近幾年來，「馬拉巴爾」演習從雙邊走向多邊，規模不斷擴大，成為四國機制的重要實施平台。8月26日至29日，「馬拉巴爾」第一階段演習在菲律賓海舉行，沒有航母參加。剛結束的第二階段演習，地點在孟加拉灣，規模擴大至10艘艦艇，其中包括2艘航母。在第二階段演習中，印度派出蘭維傑伊號、薩特普拉號飛彈驅逐艦、P-8反潛巡邏機和1艘潛艇。美國出動其卡爾·文森號航空母艦以及尚普蘭湖號巡洋艦、斯托克代爾號驅逐艦。日本海上自衛隊派出加賀號直升機航母和村雨號驅逐艦，這兩艘艦也參加了第一階段的演習。此外，澳大利亞皇家海軍派出了巴拉瑞特號護衛艦及天狼星號補給艦。

這次演習，除了例行的威懾，似乎還帶有安慰補償性質。美國海軍作戰部長吉爾迪上將在10月12日表示，美國目前正在對其關鍵的軍事能力進行投資，以確保其利益得到保護，同時也在利用美國全球夥伴和盟友的優勢，這其中就包括印度。還稱要與印度一道，為印度洋這一戰略航道提供「保護」，並填補印度海軍能力空白。

除了口惠，美軍在排場上也給足了印度面子。演習期間，10餘名印海軍高官登上美航母，麥可·吉爾迪與印度海軍參謀長卡拉姆比爾·辛格在卡爾·文森號上進行了不戴口罩的親密接觸，可以說非常親密、非常大膽，可能考慮大家防疫是半斤八兩也就沒必要裝模作樣了。

美國的這種行為，似乎是對四國機制的一種補償性安慰。畢竟美英澳三國機制，強調血緣至上，並沒有看上英國的這塊前殖民地。但對美國來說，印太戰略少不了印度的牽製作用，軍事上包括陸地邊境的肇事、海上的東進策略，都是事關主權、戰略通道的核心問題，牽製作用非常顯著。

此外，美印的軍事合作在操作層面也在不斷深化，印度海軍除了引進127MM艦炮等系統，還在計劃為艦艇加裝美式的通信系統，確保雙方的海上聯合能夠無縫連接。