據《印度經濟時報》10月6日報導稱，印度空軍參謀長喬達里向外界表示。在未來十年內，不論是通過外購戰機，還是採用本土製造等途徑，都很難使得印度空軍擁有42個中隊規模的作戰飛機。而與此同時，印度空軍與中巴兩國的差距會越來越大。
上世紀80~90年代，印度空軍開啟了大量軍購項目，如向英國訂購了148架「美洲虎」攻擊機、向法國達索公司採購了49架幻影-2000H/TH、此外，印度還從蘇聯購置了200架米格-27ML、以及80餘架米格-29。通過大規模軍購，印度空軍完成了更新換代，在面對巴基斯坦時有更多選擇和底氣。但在1999年的卡吉爾衝突中，由於複雜的地形條件、二代戰機落後的航電水平、以及採用無制導的打擊武器，導致印度空軍參戰初期就損失了3架戰機。印度空軍隨後又投入了幻影-2000H，搭配上雷射制導炸彈，才使得印度空軍在此次衝突中不至於顏面盡失。
卡吉爾衝突過後，印度空軍開始了反思，除了青睞戰機的精確對地打擊能力外，他們發現，印度空軍在作戰力量配置上，處於一種不合理狀態。如幻影-2000H兼顧制空與對地打擊、而「美洲虎」和米格-27隻能局限在對敵縱深打擊、戰場遮斷和對地支援等、米格-29則負責戰區制空權。因此，印度空軍存在著戰機多用途能力不足、結構配置不合理等問題。因此，印度除了向俄羅斯採購蘇-30MKI戰機外，還竭力推進國產輕型戰機項目，即後來我們所熟知的LCA「光輝」戰機。此外，印度又於2001年推出了MMRCA計劃，既採購總數多達126架的中型多用途戰鬥機項目。
值得一提的是，在2000年，印度國防部就本國空軍力量建設，劃出來一條紅線。即為了滿足最基本的國防需求，印度空軍需擁有42支戰鬥機中隊的規模。換言之，在卡吉爾衝突過後，印度便以巴基斯坦為主要作戰對象，開始了緊鑼密鼓的軍事準備。但從2000年到如今，印度空軍戰鬥機中隊數量卻在逐年下跌，從2000年39.5支中隊、減少至2017年33支中隊、而到2021年，印度空軍的戰鬥機中隊數量只剩下31支。儘管採取了多種途徑，包括外購戰機、獲取技術許可本土製造、以及加緊國產輕型戰機的生產等等。但印度空軍的老舊戰機基數龐大，且多項計劃推進緩慢，換裝速度明顯趕不上退役速度，因此如今的局勢令印度空軍越來越抓狂。
以MMRCA計劃為例，當時參與印度空軍招標的戰機有多達6種，但印度空軍味口挑剔，且顧慮重重，依次否決了單發輕型且起飛重量最小的瑞典「鷹獅」戰機、洛馬公司推出的F-16IN採用技術升級，較之前代總體作戰能力得到大幅度提升，但問題在於美國對外軍售，向來是政治上流氓作派，經濟上無良奸商。更重要的是，以俄制和法制戰機為主的印度空軍內，如需採購美制戰機，從後勤保障，到人員培訓都需要投入大量的人力物力，戰鬥力何時能生成暫且不談，龐大的資源投入就先令印度空軍承擔不起。
而波音公司旗下的F-18E也存在這類問題，即使它在6款競標戰機內，擁有最大的內油量（6.7噸）。俄制米格-35在2012參與競標時，尚未獲得任何訂單，就連俄羅斯空軍也舉棋不定。因此，早就在引進「超日王」號航母吃過虧的印度（引進費用高達20多億美元），不想再一次做小白鼠。最終進入決賽角逐的兩款戰機，首先被否決的是由歐洲四國（英德西意）聯合開發生產的「颱風」戰機，印度空軍認為，該機在有效載荷下的作戰半徑太小，因此在遂行多用途任務時能力不足。
最終，由法國達索公司製造生產的「陣風」戰機，贏得了MMRCA計劃的採購大單。印法兩國經過漫長的談判，終於在2016年9月簽訂相關合同，以總價78.7億歐元採購36架「陣風」（30架戰機、6架教練機）。按照當時的匯率來看，「陣風」的單價高達2.42億美元，價格直接碾壓了美制F-35。儘管「陣風」性能出眾，遂行多任務能力也令印度空軍大為滿意，但高昂的採購價格和後續居高不下的使用成本，令印度空軍感到心在滴血。因此，MMRCA計劃中的剩餘採購機型，印度空軍重新選擇合作對象，直到今天都沒有下文。
國產LCA「光輝」戰機，可以看做是印度的「爭氣機」，經過數十年開發研製，終於從夢想變為現實。但當該機進入印度空軍服役以後，印度空軍可謂是叫苦不迭，該機存在著電子戰能力過於羸弱、雷達接收器對抗措施差、系統重量增加、內部燃料容量減少、飛行員頭盔存在缺陷、彈射系統可靠性堪憂等100多項問題。最重要的是，載彈量和作戰半徑太小，都導致該機在作戰環境下受到嚴重威脅。
此外，經年累月的研發費用投入和實際收到的作戰性能存在著嚴重出入，堪稱是一款食之無味，棄之可惜的「雞肋」戰機。因此印度空軍高官曾直言道，「光輝」戰機的研發充滿了失敗。而現如今，印度軍方和政府高層，就繼續採購「光輝」戰機之間，仍然爭議不斷。因此，「陣風」太貴、「光輝」太菜，導致印度空軍的戰鬥機中隊建設，不僅沒有任何長進，反而朝著深淵逆向發展。
反觀巴基斯坦空軍力量建設則有聲有色，儘管該國空軍的軍費開支和戰機數量總體不如印度。但巴基斯坦卻選擇與中國合作，不僅獲得了「梟龍」戰機，反而依靠該機，得到了中國的大力援助。在戰鬥機層面，及時補充了新鮮血液，本國航空製造業也獲得了一定的技術基礎，因此擁有了印度難以比擬的發展潛力。而隨著「梟龍」Block3型生產服役，巴基斯坦空軍的作戰能力將得到大幅度提升。儘管與印度空軍不能相比，但是也不至於那麼窘迫。
在上世紀80年代~本世紀10年之前，中國空軍的發展雖然緩慢，但大方向和關鍵節點都沒有出錯。而在印度眼中，由於兩國領土糾紛得到了妥善管控，因此中國空軍還沒有成為假想敵。但10年過後，厚積薄發的中國空軍，總體呈井噴式發展，殲-20、殲-10B/C、殲-16等多型戰機的相繼服役。無論是在數量還是質量上，中國空軍已非往昔所能相比，而更要命的是，中印兩國的領土糾紛也從之前的妥善管控，變為了印度的頻頻挑釁生事。因此從這時起，一支力量龐大、體系齊全、且存在著領土糾紛的中國空軍，就此成為了印度軍方的假想敵。而當年為了滿足最基本的國防需求，所設立42支戰鬥機中隊紅線，由此成為印度將來在應對東西兩線作戰情況下的最低保障。
如今，印度42支戰鬥機中隊的建設規模，仍然沒有得到任何改觀，未來10年內也將沒有任何起色，這對於印度空軍而言，可謂是毀滅性的打擊。而隨著中巴兩國空軍有序漸進的穩定發展，差距會逐漸拉大，因此，在未來東西兩線的空戰中，印度空軍都會遇上釘子，討不到一丁點好處！