據俄羅斯衛星通訊社報導，在結束對日本的訪問之後，當地時間7月22日，英國國防大臣華萊士抵達了越南首都河內，並在當天會見了越南國防部長潘文江。潘文江表示，華萊士不顧新冠疫情的影響，堅持對越南進行訪問，足見其誠意，對華萊士的到來表示熱烈歡迎。潘文江表示，越南支持英國在印太地區發揮更大的作用，將與英國一道共同維護印太海域的秩序，堅定捍衛南海“航行自由”。

華萊士則表示，英國在解決南海水域爭議問題上的立場與越南相同，任何國家無權阻止各國艦船在南海“自由航行”，英國希望與越南在政治、經貿、文化和教育等領域，深化交流與合作，提升兩國的防務水平，在國防政策方面建立有效的對話機制，互相派遣常駐代表。據悉，華萊士與潘文江會晤之後，簽署了一系列涉及國防事務的重要協議。外媒宣稱，華萊士此時訪問越南，顯然是為了針對中國。

拜登上台之後，在美國的極力拉攏之下，英國作為一個域外國家，也開始插手印太事務。包括首相約翰遜在內的多位英國政要，將矛頭直指中國，宣稱中國破壞南海“航行自由”，單方面改變南海現狀，對南海周邊國家的海洋權益和國家安全，構成了極大的“挑戰。”今年5月份，英國皇家海軍向印太海域派出了“伊麗莎白女王”號航母，宣稱艦隊在部署期間，將穿越南海，以顯示“航行自由”的決心。

據悉，“伊麗莎白女王”號航母目前已經進入印度洋，當地時間7月22日，“伊麗莎白女王”號航母與印度海軍舉行了大規模的聯合軍演，印度海軍出動了“拉吉普特”級導彈驅逐艦以及美製P-8I反潛巡邏機等精銳艦機，參與此次聯合軍演。據統計，英印雙方參演兵力達到了4500人，有12艘艦艇和30架軍機。英印兩國海軍指揮官表示，雙方致力於通過聯合軍演，維護印太海域的海上規則。

值得注意的是，此前“伊麗莎白女王”號航母被曝出現新冠疫情，100多名艦員感染新冠病毒。不過從此次聯合軍演來看，新冠疫情對“伊麗莎白女王”號航母的部署影響不大。軍事專家推測，在結束此次聯合軍演之後，“伊麗莎白女王”號航母將火速趕往太平洋，預計在八月初將通過馬六甲海峽，進入太平洋活動，在8月中下旬穿越南海，北上到達日本。

可以預見的是，在英國的支持下，越南將再次上躥下跳，對中國發起挑釁。不過中方的態度很明確，中國從來沒有破壞南海“航行自由”，也一直致力於維護南海地區和平與安全。但是如果有國家打著維護“航行自由”的幌子，侵犯中國領海，人民解放軍保留反制的手段。