7月14日，香港《南华早报》援引消息人士爆料称，美国副国务卿温迪·谢尔曼将于下周访华。如果消息属实，谢尔曼此行将是自今年3月阿拉斯加会晤后中美高级外交官的首次面对面接触。

不过令人意外的是，谢尔曼本次访华的地点并没有放在北京，而是在天津。

报道称，中国外交部副部长谢锋将在天津与谢尔曼会面，并就美国国务卿布林肯与中国方面会面的可能性进行讨论。

该消息人士指出，促成谢尔曼的访华的主要原因，很有可能来自白宫亚洲事务最高官员坎贝尔，后者在此前出席活动时公开表示，中美两国虽然面临着巨大挑战，但是有可能在太平洋和平共处的。

根据坎贝尔的评估，中美双方是时候接触一下，确定新的双边关系发展方向了。因此谢尔曼本次访华的意义重大，她将为拜登政府制定下一阶段对华政策提供参考。

不过需要指出的是，中方并不需要对谢尔曼访华抱有太高期望，因为此人在对华的态度上一直都是鹰派人物。自从今年4月被任命为副国务卿后，谢尔曼便在5月接连访问东南亚和欧洲，并多次宣扬“中国威胁论”。例如在访问柬埔寨时，谢尔曼就表示对中国在柬埔寨的“军事存在”表示“严重关切”，还鼓动柬埔寨保持“独立、平衡的外交政策”。

而上个月，谢尔曼在接受《纽约时报》采访时，还明确表示要与中国开展竞争，她还宣称这样做的目的不仅仅是要告诉中国，同时也是要告诉全世界，美国依然处于领先地位。

由此可见，谢尔曼的本次访华，即便不是“来者不善”，至少场面也不会太温和。