據印度「The Print」網站6月12日報導,中印軍隊在實控線陷入僵局之際,印度陸軍又買了17艘平底小艇,其中大部分將部署在中國西部邊境的班公湖,以便在發生緊急情況時快速部署部隊。
報導稱,這一動向是去年中印兩國在實控線長達數月的對峙的後續。儘管今年3月中國和印度軍隊在班公湖地區脫離了接觸,但兩國之間進行了多輪軍事和外交層面的會談後,卻未能取進一步的突破,兩國仍然在該地區保持了高密度的部隊。
據印度國防部消息人士透露,這些船隻將從位於果阿的水瓶座造船廠採購,預計9月前完成首批船隻的交付。該型船隻長 35 英尺,最大航速20 節(約37 公里/小時),包括船員在內,可搭載約 20到22 人。消息人士稱,類似型號的船隻已經在印度海軍服役。
該消息人士告訴 「ThePrint」,這批船隻由玻璃纖維製成,主要任務是迅速運送士兵通過班公湖,減少部隊在湖邊崎嶇的丘陵地形上步行所浪費的時間。雖然目前這些船還沒有配備任何武器,但未來可能會在需要時配備輕武器。
報導提到,由於與中國軍隊在實控線持續對峙,印度陸軍正在加強其在該地區的軍事部署和基礎設施。1月份,印度陸軍採購了12艘高性能巡邏艇,以強化對班公湖和拉達克東部地區其他大型水面艦艇的監視。這 12 艘巡邏艇由果阿造船廠建造,專門針對高海拔環境設計,已於今年 5 月完成交付。
近段時間以來,中印邊境緊張形勢再度緊張。兩周前,印度陸軍副參謀長莫漢蒂前往拉達克東部地區視察,在印度陸軍公布的照片中,出現了印度授權製造的韓國K-9自行火炮的身影。「今日印度」在報導中指出,這是印軍首次證實K-9自行火炮部署至中印邊境地區,其目的在於應對中國新疆軍區近期新列裝的許多新型火炮系統。有分析認為,印軍再次採購小艇,或許也是為了增強在班公湖的水面戰鬥力,以對抗被譽為中國「西海艦隊」的解放軍班公湖水上中隊。
但需要指出的是,印軍此次購買的小艇主要起運輸作用、航速緩慢、武裝薄弱,根本無法與解放軍裝備的928系列巡邏艇相抗衡。據悉,目前解放軍班公湖水上中隊共擁有22艘各型巡邏艇,其中928D型巡邏艇性能最為先進。該艇長13.8米、寬3.8米、吃水1.8米、乘員10人。配備有3台295馬力的柴油機,最大航速70公里每小時。武備為多挺12.7毫米口徑遙控重機槍,火力十分強勁。如果印軍以為採購了幾艘巡邏艇就想硬拼中國「西海艦隊」,那麼無疑會吃個大虧。
有觀察人士指出,印軍之所以突然生出對抗解放軍的勇氣,很可能與最近莫迪以視頻方式參加了G7領導人峰會有關。在該會議的聯合公報中,G7國家就涉疆、涉港和涉台問題點名指責中國,還要求世衛組織儘快開展「新冠溯源第二階段調查」。這讓莫迪政府誤以為,G7國家已形成「反華聯盟」,印度將在未來的對華挑釁行動中獲得更多支持。對此,《環球時報》總編輯胡錫進評論稱,「利用中美博弈向中方施壓、逼迫中方讓步」,這是印度的天真想法。中國不會以領土為代價對印度做戰略討好,印度也根本沒資格與中國開展經貿消耗,這個國家從未在戰略上支持過中國,「它嚴重高估了自己手中的戰略籌碼」。