日前，美國空軍最新消息指出，原本用於副總統專機的「空軍二號」機群換代費用被挪用，投入到超音速客機的研發上，這意味著美空軍行政要員專機將發生翻天覆地的變化。現役的「空軍二號」是在波音757-200客機的基礎上改裝而來的C-32A要員專機，外觀與「空軍一號」較為相似，只是機型不一樣。

C-32A機群於1998年投入使用，由位於馬里蘭州安德魯斯聯合基地的第89空運聯隊負責日常維護和運行。根據美空軍的計劃，C-32A原本要在未來數年內更換為更大的機型，與美空軍的E-4B空中指揮機和美海軍的E-6B 指揮機實現同平台。即三種機型共用一種機身，只是內部的結構、設備和用途不同。

不過，美國空軍和海軍顯然還有更雄心勃勃的計劃，以至於雙方分道揚鑣。美國空軍推進著自己的E-4B替代機型，而海軍則希望E-6B平台被C-130J運輸機的變體取代。

經過這次分道揚鑣之後，C-32A要員專機換代計劃同樣沒有了下文，美空軍只能對其進行升級，比如增強了駕駛艙航空電子設備、主被動防禦設備、通信系統等，勉強繼續使用。從1998年服役至今，也用了20多年了，原計劃在2020年之後換代的設想無法實現，或將 被使用到2040年後。

副總統專機的換代費用被挪用，用於發展超音速客機，這顯然說明美空軍對超音速客機有著極大的興趣。目前世界上沒有運行中的超音速客機，冷戰時期誕生的協和式超音速客機，早在2003年就已經全部停用。
美空軍為何要打造超音速要員專機呢，其實目的並不單純？主要原因大概有三點：第一，超音速客機目前還處於空白狀態，如果能納入軍用標準，未來可能誕生超音速偵察機、超音速預警機、電子干擾機等，能夠快速抵達作戰空域，有較高的戰術價值；

第二，超音速要員專機如果能夠實現，可與F-22一起進行超音速巡航，可配合五代機進行戰術機動，在護航領域有較大的變革；
第三，超音速要員專機飛行速度更快，那麼逃跑速度也更快，幾乎可達到現在客機的2倍以上，時間縮短一半，戰術意義明顯。

不過，美軍似乎也打錯了算盤，超音速輔助類戰機的速度再快，也快不過飛彈。在五代機普遍具備超音速巡航的背景下，要攔截這類要員專機也並不難，俄羅斯的R-77空空飛彈飛行速度在3至4馬赫，不僅能夠迎頭痛擊此類超音速飛機，還能實現追擊，性能更先進的中國PL-15飛彈就更不用說了。

超音速要員專機需要的技術積累周期非常漫長，美國宇航局研發了十多年，還處於研究階段，最大的問題在於超音速飛行對地面產生的音爆如何抑制。去年，美國空軍與三家從事高速行政運輸的航空器企業簽署了合同，第一架原型機最快也需要到2030年之後才能問世，算上試飛周期，在2040年前正式服役已算神速了。一旦項目延遲，C-32A要員專機飛到50歲機齡都有可能。