不久前,美國空軍全球打擊司令部發表了一份聲明,表示要無限期停飛B-1B「槍騎兵」戰略轟炸機,原因是該機的燃油系統出現了問題,之後美軍會對該機的燃油過濾器外殼進行維護檢查。這個消息對美國空軍脆弱的心靈產生了不小的打擊,最近這段時間美國空軍可以說是諸事不順,之前他們研發的高超音速武器在發射過程中出現了問題,之後一架B-1B轟炸機的發動機又在無意間吸入了一台平板電腦,導致兩台發動機報廢,小夥伴們都驚呆了,平板電腦也能被發動機吸進去。這是專業人員能幹的事?現在該機的燃油系統又出現了問題,要全部停飛,對美國空軍來說,這可以說得上是放屁砸腳後跟——倒霉到家了。
目前美國空軍裝備的戰略轟炸機也只有B-52、B-2、B-1B這三種,現在B-1B全面停飛,這對美國空軍來說影響可是不小。遠的咱不說就說最近,美國為了能在北極地區遏制俄羅斯,曾經向挪威的奧克蘭空軍基地部署了4架B-1B,之前吸入平板電腦,導致兩台發動機報廢的轟炸機就是其中之一。報導稱,事故發生後,一名維護中隊的指揮官被解職,但這已經於事無補。現在B-1B全面停飛之後,美國在北極的威懾能力將大大減小,之後要想在對抗中占據上風,美軍就要好好思考一下對策了。
值得注意的是,B-1B發生故障並不是什麼稀罕事。就在2018年,一架B-1B轟炸機在飛行中出現了緊急狀況,一台發動機起火,緊急出艙口在飛行過程中脫落,彈射座椅也沒有正常工作,之後美國空軍就宣布停飛B-1B。在之後的一段時間裡,有關該機出現問題的新聞也是時有發生。對美國空軍來說,B-1B並不是一款足夠讓人放心的轟炸機。
不過,B-1B會發生這些問題也在意料之中。B-1B的歷史較為悠久,早在1983年,該機就完成了首飛,在之後的時間裡,雖然該機一直都是美國空軍的主力轟炸機,但負責研發工作的羅克韋爾公司早就被波音收購,這些飛機的維護工作就成了一個老大難的問題。美國現在文恬武嬉,飛機接二連三出問題也就在情理之中了。之前和B-1B誕生時間相近的B-2同樣發生了類似的問題,美國空軍曾經發布了一份逆向工程招標,希望能對負載熱交換器進行逆向工程,有專家認為,這可能和原先負責生產該零件的工廠已經倒閉有關。對於這些飛機來說,以後的維護工作可能並不是那麼容易。美國空軍曾經宣布要退役17架B-1B,這幾次事故發生後,B-1B的未來就更不樂觀了。
不過,雖然現在B-1B還有各種各樣的問題,但對世界各國來說,該機仍然有不小的威脅。該機除了在載彈量、航程具有巨大的優勢以外,最近幾年美國為了應對中國以及俄羅斯的海上力量,讓該機搭載了遠程反艦飛彈,攻擊範圍達到了1000公里,這對各國戰艦來說有不小的威脅。而且該機還能作為發射飛彈以及制導炸彈的平台,可以一次性攻擊多個目標,在軍事行動中該機對地面力量也有很強的殺傷力。等到未來B-1B的故障被排除之後,美軍可能還會使用B-1B執行一些任務,等到新型轟炸機B-21服役之後,B-1B可能才會正式退出歷史舞台了。