「中國對我們來說是一大隱患。他們在非洲大陸各地無所不在。」據美國國防部網站消息,4月20日,在美國眾議院軍事委員會舉行的聽證會上,美軍非洲司令部司令湯森呼籲,美國不能再低估非洲的經濟機會和戰略價值,他強調包括中國在內的美國的戰略競爭對手們在非洲十分積極。
據美軍非洲司令部在社交網站上4月21日發布的消息,史蒂芬·湯森與其他官員一起,參加了為期數日的眾議院軍事委員會聽證會。該會議是國會審議年度國防預算的一部分,議員們需要做出權衡與選擇,撥款為美軍提供資源,應對各安全挑戰,推進政策出台。
「中國和俄羅斯並不忽視非洲,僅這一點就應該說明問題。」湯森稱,「中國對我們來說是一大隱患。他們在非洲大陸各地無所不在。他們在下很多賭注。他們正在那裡投下大筆資金,興建許多關鍵的基礎設施。」
實際上,目前美軍在非洲就有龐大駐軍,參與眾多行動。美軍非洲司令部總部設於德國司徒加特,是美軍在地球上劃分的6大作戰司令部之一,負責在非洲超過50個國家的作戰任務。2011年由該司令部指揮,多國聯軍對利比亞發起代號「奧德賽黎明」的行動,讓該國至今處動盪之中。
根據中國軍網報導,吉布地有「石油通道上的哨兵」之譽的,扼守著紅海進入印度洋的戰略要道曼德海峽。美國在非洲最大的軍事基地萊蒙尼爾營,就位于吉布地國際機場西南方向。「9·11」事件後,美國以反恐為由開始租用該基地,用於部署美國海軍陸戰隊的聯合特遣隊。
2003年,美國又在吉布地設立了其非洲地區唯一的永久性軍事基地。2007年起,美國將其從不足100畝擴建至約500畝,修建了停機坪、機庫、作戰中心、兵工廠、運輸工具維修站,以及訓練場、娛樂設施等。萊蒙尼爾營駐軍約4000人,已成為美軍控制中東和非洲重要的戰略據點。
而關於中非關係,國務委員兼外交部長王毅在4月19日舉行的聯合國安理會高級別公開辯論會上就強調過,中國始終秉持真實親誠理念和正確義利觀,積極發展與非盟的合作。中國支持非盟在非洲一體化進程中發揮引領作用,鼓勵非盟以非洲方式解決非洲問題,不斷為地區和平與發展作出貢獻。