俄乌冲突已持续150余天,美国人虽然还没有实现“战斗到最后一个乌克兰人”的愿望,但是已基本上“打光了欧洲国家库存的最后一颗子弹”。
(曾经的乌克兰空军,但在俄乌冲突后已消耗殆尽)
就在欧洲多国开始哀嚎,武器库存即将消耗殆尽之时,美国人反而开始了更大规模的军事援助。不仅将继续提供155毫米炮弹,“海马斯”多管火箭炮系统,甚至还要帮助乌克兰重建已经被打惨的空军。
为此,美国人不仅批准了1亿美元,作为培训乌克兰的飞行员的转向资金,同时还考虑向乌克兰提供美国产战斗飞机。与之前欧盟“雷声大雨点小”的战机援助计划不同,美国的援助计划虽然还在初步考虑阶段,但有消息称,美国有可能向乌克兰提供F-15、F-16和A-10三款战机。而且,与之前美国外交政策研究所高级研究员斯蒂芬·布兰克,建议将封存的F-15C/D,重新改装交给乌克兰不同。此次,美国援助的很可能是其现役战机,或者准备退出现役的战机。
(据传美国想把A-10攻击机“援助”给乌克兰)
消息传出之后,马上就有人对俄乌战争的未来做出预测,那就是乌克兰在美国战机的支持下,将重新夺回制空权。只不过,乌克兰何时才能得到战机还不得而知,想要夺回制空权更是难上加难。但是,有一点可以肯定的是,从美国号称援助乌克兰的战机机型上,我们可以猜测美国国内正在进行着一场“暗战”。
还在2021年5月,美国空军参谋长小布朗对外宣布了美国空军的未来规划。在他的计划中,美国空军未来将重点保留五种机型,其中战斗机将缩减至四种,包括NGDA(下一代空中优势)、F-35A、F-16和F-15II。而为了保持对地打击的火力,将继续保留A-10攻击机。在小布朗的计划中,作为第一型服役的四代机F-22将被抛弃。
(乌克兰更希望得到F-16战机)
小布朗的计划对外公布后,不仅美国上下一片哗然,就是世界各国也无法理解。毕竟抛弃新锐的F-22,保留老迈的F-15、F-16和A-10,或许会让美国空军陷入万劫不复之地。因为,小布朗的计划,看上去更像是把美国空军的未来,全部“押宝”在NGDA这款战机上,但问题是美国空军能按计划完成NGDA的研制吗?如果NGDA能够欧顺利在2030年完成研制并服役,美国空军还能继续保持空中优势。如果豪赌失败,那么美国空军多年积攒下来的优势,或将荡然无存。毕竟,中俄空军的第五代战机,歼-20和苏-57早已开始服役。
所以,2021年9月美国空军部长肯德尔上台之后,就立即开启了他的“拨乱反正”。虽然他没有直接否认小布朗的计划,但是他高调对外宣布,他掌握着“空军预算的审批”。这句带有警告意味的言论,似乎是在告诉小布朗,在美国空军中他才是真正的主事人。
而在之后的一系列操作中,肯德尔虽然没有直接否定小布朗的做法,但是在反复强调退役老旧装备,以“保持技术优势”。当然肯德尔给出的理由很简单,就是为了“要吓到中国(Scare China)”。想要吓到中国,就必须让F-16、F-15和A-10这样的老装备退役。但是如此一来,就是对小布朗的彻底否定,那么也就意味着肯德尔和小布朗彻底反目。美国空军部长和空军参谋长如果矛盾不可调和,那么会加重美国空军未来的不确定性。
(资料图:美国空军新任部长弗兰克·肯德尔)
(资料图:美国空军参谋长小布朗)
于是,肯德尔这个在奥巴马时代负责采办、技术与后勤的国防部副部长,将其政客的奸诈淋漓尽致地表现了出来。不断地利用预算,采用“切香肠”的方式,迫使美国空军逐渐缩小所谓老式战机的规模。而当美国准备向乌克兰提供战机时,肯德尔立即将F-15、F-16和A-10“奉献”了出去。如今的美国“捍卫乌克兰,打击俄罗斯”,是绝对的政治正确。所以,任何人都不会提出异议,即便是小布朗也不敢。
如此看来,美国高调宣称对乌克兰进行援助,或许是为了鼓励乌克兰继续战斗,更是美国空军利用国际问题,进行的一场内部“暗战”。只不过,军人出身的小布朗成为这次斗争的牺牲品,而作为政客的肯德尔能否取得最终的成功,则无人能够知晓。