2008年,美国海军一名水兵,执勤时悄悄弹出一个烟头,最后竟点燃了一艘价值9亿美元的航空母舰,大火烧了12个小时,80个舱室被摧毁,1名中将和2名上校被撤职,损失高达7000万美元。
2008年5月22日,美国“乔治·华盛顿”号核动力航母按照美国海军作战部的部署,从智利启程,驶往位于美国西南边境的海军基地圣迭戈港。这是尼米兹级的6号舰,造价9亿美元,排水量9.8万吨,高81米(25层楼高),搭载有3500名舰员、3200名航空人员和72名海军陆战队。除此之外舰上还有各种战机72架,可以说战斗力极为强悍。
二等兵法拉·格雷奉命到第6层甲板值班,午后有点发困,就点燃香烟提提神,没想到差点把美军航母打击群给毁了。
海上风平浪静,“乔治·华盛顿”号行驶正常。午饭后,刚上岗船员法拉·格雷发困就点燃一支“万宝路”吸上了,还没吸两口,发现军士长来查岗,赶紧把烟头扔了。而就在8个小时前,3名轮机兵更换完机油,为了偷懒,把4桶废弃机油违规放在了悬梯下面,就回去睡觉了。这个烟头恰好落在油桶上面,最终引燃大火。
大火烧了一个小时后才被发现,加上消防队员平时疏于演练,一些重型灭火设备关键时刻“罢工”,才导致大火越来越大。
舰长戴维·威拉德海夫与副舰长戴维·多贝尔在喝酒聊天。接到火情报告后,副舰长戴维·多贝尔还算镇静,立即拉响警报,组织消防人员进行灭火。但消防人员由于平日麻痹懒惰,总以为像“乔治·华盛顿”这样巨大的航母,是不会轻易发生火灾的,就疏忽了对消防器材的维修保养,将近半个小时后,他们才把消防用具弄到灭火现场,因而延误了最佳灭火时机。
不管采取什么办法,绝不能让那可恶的家伙接近核反应堆!一系列的失误,使得大火连续烧穿了25个舱室,慢慢接近了最危险的核反应堆舱,这要是被引爆,那跟扔个原子弹没什么区别,整个航母战斗群都将受到核冲击波的杀伤!千钧一发之际,就在火头离核反应堆还有80米远时,消防人员集中了全部的水枪头,用力猛烈喷射。奋战了一个小时后,他们终于扑灭了即将燃到核反应堆上的凶猛火头。
尽管无人死亡,但有37人被烧伤,还有80个舱室被烧毁,雷达系统和动力系统也受损严重,导致“华盛顿号”基本失去战斗力,只能以8节的低航速,一瘸一拐地返回圣迭戈港。
战斗力彪悍的“华盛顿号”最后却被一个烟头击败,这让美国人怀疑,这些航母战斗群的真实战斗力了。为了平息议论,太平洋舰队副司令基尔克莱因中将因监督不力被撤职,两名正副舰长则因管理混乱被撤职,乱扔烟头的格雷被判了13年,其他违规人员也全部受到处分。
由此可见,无论装备再先进,战斗力再强大,一个小小的疏忽,酿成的可能是灭顶的灾难。灾难往往始于细节,这是一个永远需要记住的常理。