《中国论》记载：天处乎上，地处乎下，居天地之中者曰中国，居天地之偏者曰四夷，四夷之外也，中国内也。

中国，四大文明古国之一，有着五千年的历史。因文化源远流长、绚丽多彩，在世界文化体系内占有重要的地位。这个名字是一个很巧妙的取名，现今的国名是中华人民共和国。简称便是中国，跟数千年的中国遥遥相望。中国这个词最早出现在西周初年的青铜器上，出土于陕西宝鸡的何尊上有铭文：惟武王既克大邑商，则迁告于上天曰：余其宅兹

中国

，自之辟民。

意思是周武王伐纣后便举行了一个十分隆重的仪式，他告诉上天，我已经统治了中国，百姓将归自己管理。当然，最早的中国并不是指的现今的中国地区，而是指的西周国都附近。但到了后来逐渐变成黄河中下游的中原地区，中国之外称之为四夷。有时候中国所代表的也并不只是国家，还是权力、正统的象征，谁得了中国，便是得了正统和权力。

但后来，中国摆脱了中原地区，成为了一个大的代称，它也成了四大文明古国之一的称呼。很多人可能认为，中国这个词应该是仅此一个的代称，毕竟众所周知的也是这一个。但实际上，世界上还有两个地方是中国的代称，一个在美国。那是得州的一个小城市，它为什么叫这个名是因为一种叫楝树的植物。

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这种植物原产地在中国，它的英文名是China Grove，1971年，经过公投，这座小城被命名为City of China（中国市）。而另一个地方在日本，准确的说，是叫中国地方。这是日本的一个区域概念，在日本本州岛的西部，主要由五个县组成，分别是鸟取县、岛根县、冈山县、广岛县、山口县。整个面积大概是31917.37平方公里，人口有771.8万左右。

跟中国采用省级区域划分不同，这里的县其实就是一级城市，比如说广岛。一度是日本地方的经济中心，它还是世界上第一个被原子弹严重破坏的城市。日本最初用这个名字是在日本的南北朝时代，那个时候的中国是元末明初。这个名字的历史远远要比华夏文化少，但清末年间，双方实力的悬殊造就了他们并不愿意承认华夏文化的。

这里有一点要说明，一直以来各国都知道中国就是中华文化的国家代称。历代王朝皆是称自己为中国，也用了几千年。但一直到辛亥革命，清王朝倒台之前，中国都没有将它用于正式国名。这便是一个漏洞，也给了他们可乘之机。从甲午海战之后，他们更光明正大的使用这个称呼。

甚至于他们不允许清朝使用这个称呼，当年签订条规时，便提出了这个异议。但这个称呼已用上千年，清使也不愿意随意更改。双方维持僵持不下，李鸿章才想了一个办法，汉文写中国，日文写大清。于是日本战败前，一直都称呼这五个县为中国地方，到了战败后，为了区分才改称为山阳山阴地区。

参考资料：《太平记》、《中国论》