8月25日,美国海军的第4艘“福特”级航空母舰正式开始建造。相关人员参加了在纽波特纽斯船厂的第一块钢板切割仪式。美国海军计划用新一代“福特”级航母替换“尼米兹”级航母,未来,“福特”级航母将成为美国航母编队的绝对主力。第一艘“福特”级航母于2005年8月开始建造,美国在短短16年间建造了3艘核动力航母,可见其军工能力的强大。“福特”级航母是美国最为先进的新一代航母,满载排水量达11.2万吨,最多可容纳4500人。可一次性搭载各种型号的军用飞机77架,该航母将搭载第五代舰载机,以及无人战机。美国计划建造10艘“福特”级航母,取代“尼米兹”级航母。“福特”级航母一直备受关注,因为航母一次性采用了多种最为先进的新技术,包括电磁弹射、新型电力分配结构、有源相控阵雷达等。
正是这些先进的技术使“福特”级航母的建造进度不断延后,相关人员表示,一次性运用太多新技术,也许是个错误。“福特”级首舰于2005年8月开始建造,2009年开始铺设龙骨,直到2013年11月才完成首次下水。2017年才正式服役。尽管如此,过多地应用新技术使得“福特”级首舰问题频发,即使已经服役4年,该航母依然无法实现真正的作战部署。美国却没有就此停下建造航母的计划,2011年8月,“肯尼迪”号航母也开始建造,8年之后正式下水。2017年8月,第3艘“福特”级航母“企业”号2017年8月开始建造,目前还没有完工。现在第4艘“米勒”号也宣布正式开工,具体施工进度尚不明确。
苏联的解体标志着“冷战”的结束,美国成为了世界上综合国力最为强大的国家,同时也失去了自己最强劲的对手。此前美国为了在军备竞赛中保持优势,不断发展军工及军事力量,苏联这个威胁消失后美国相关领域的发展速度也有所减缓。近些年来,东亚国家不断崛起,在各个领域都有了长足的发展,美国开始感受到威胁。为了确保自己的霸权,美国计划启动新的军备发展,军费预算大幅增长,海军也在不断地建造航母。
美国不仅拥有成熟的核动力航母技术,还有巨额的建造经费。“福特”级首舰“福特”号的建造费用高达132亿美元,“肯尼迪”号与“企业”号将花费152亿美元。2032年,美国海军将收到4艘“福特”级航母,合同总金额高达492亿美元。虽然美国在航母领域进行了大量投资,但短时间内的“航母荒”问题不会得到解决,这与美国的全球战略计划有关。事实上,作为美国舰载机的F-35战斗机也出现了各种问题。种种迹象表明,美国在武器装备上的优势正在减弱,美国不再是战无不胜的神话,经济问题、外交问题都将把美国推入更为黑暗的深渊。