近期，美日軍方高層舉行會談，就雙方在太空狀況監控上加強合作的方針達成一致。日方表示在太空能力建設方面，必須與美方緊密合作。美方表示希望在太空領域雙方切實合作。美日雙方近年來在太空領域合作逐漸頻繁，其效果如何有待觀察，但是其合作潛力不容輕視。

早在上世紀60年代日本就將航天事業提上重要議事日程。經過幾十年的發展，2003年日本宇宙開發事業團和日本宇宙科學研究所合併，組建為日本宇宙航空研究開發機構，成為日本航天事業的核心機構。該機構的上級領導部門，就是日本內閤府下屬的宇宙開發戰略本部，自2008年起這個部門的本部長都由日本內閣首相擔任。

安倍上任之後緊跟美國的腳步，不僅積極參與登月項目，更是建立日本的太空軍宇宙作戰隊。在安倍即將下台的前夕，2020年5月18日日本首支太空部隊「宇宙作戰隊」成立。日本建立自己太空部隊的想法由來已久，原計劃在2022年成立專門的太空部隊，但隨著美軍推進太空部隊的建設，日本防衛省將創建太空部隊的計劃提前到2020年度。川普在位時期，對美軍建設的一個重大動作就是成立了美軍太空部隊。先是2019年8月美國新的太空司令部正式運行，很快在2019年12月，川普正式批准成立太空部隊。由此可見日本是想搭上美國的順風車，利用美國的資源和技術優勢小步快跑，快速發展自己的太空力量。

宇宙作戰中隊最初有20名成員，預計在2023年全面運作之後，將增加到大約100名成員。按照日本官方說法，這支太空部隊將利用建在山口縣山陽小野田市的雷達，監測太空垃圾以便保護人造衛星。為提高尋找太空垃圾的效率，日本還希望在2026年度前發射自己的太空監視衛星。

找太空垃圾只是一個藉口，美日聯合監控他國才是目的。日本正在完善利用地面高性能雷達和光學望遠鏡監視空的軌道監視系統，預計從2023年度起正式投入使用。說白了，日本花大價錢打造的這些監視系統是給美國使用的。通過複雜的監控系統網絡，美方可以藉助日方的區位特點，就近監控東亞地區的動態。從地理位置上看，對美方而言，日本就是監控東亞地區大國的前沿，具有從美國本地開展監控所不具備的種種優勢。在美國支持下，日本必然會進一步提升衛星偵察監視與情報通信能力，加速組建服務作戰的間諜衛星網。

事實上，美軍實力的強大就是太空支援系統的強大，其對太空的依賴性遠超世界上任何一個國家。任何一個國家只要能夠在太空領域與美國一比高下，甚至超過美國，那麼美國的傳統軍事優勢，包括航母、隱形飛機、戰略飛彈等優勢就將通通蕩然無存。為長期保持太空優勢，美軍對有摧毀太空系統能力的大國非常警惕。而現在有這種能力的大國並不是很多，在東亞地區中國和俄羅斯就是美國最強大的對手。

日本太空資源的開發和利用軍事化傾向逐漸明晰。日本希望在即將到來的太空控制權的爭奪上，提前占有一席之地；而美國希望通過日本這個跳板在太空領域牽制中國和俄羅斯。正因為如此，美國太空軍和美國國家航空航天局不遺餘力幫助日方太空部隊，不僅在硬體裝備上予以支持，更是刻意培養日方專業技術人員。有了美國大老闆的支持，日本2021年度預算案列出的太空相關經費達659億日元（約合41.7億元人民幣），比2020年度增加30%，增加的經費主要用於擴充日本宇宙作戰隊，提升日本太空監視能力等。日本迫切希望加入到太空競賽中的心情可見一斑。

當前，太空軍事化已成趨勢。太空軍的建立將太空和天空區別開來，成為從臨近空間延伸到整個太空的作戰部隊。受制於國土面積和技術力量，在較長一段時期內，日本尚不足以發展為太空大國，最快捷的方式就是抱住美國的大腿。雙方各取所需，自然在太空領域合作加深。

短期內雙方合作的成果尚無法顯現，但是兩個太空部隊聯手還是值得警惕的。長期以來，美軍追求的就是先發制人，試圖在對手沒有反應的情況下就把對手打敗。利用太空優勢及時掌握對手動向是美軍孜孜以求的目標。藉助日本這個橋樑，美方可以擴展自身太空監控能力，彌補自身的不足，把觸角進一步深入到中國和俄羅斯前沿。美日雙方在太空領域合作的深入，很可能引發太空軍備競賽，而日本將成為這場競賽的最前沿，這很值得日本周邊國家重視。