自古新加坡与中国之间就有着难以解除的历史渊源,可许多年来,它对中国的态度都非常冷淡。尤其在以往的一些中美纠纷中,新加坡都毫不犹豫地选择了支持美国。
但随着时间的推移,新加坡对中国的态度却开始慢慢转变了,从一开始的言论打压变为了大力赞赏。在亚太国家关于”区域全面经济伙伴关系协定(RCEP)”的签署上,新加坡总理李显龙还公开表示:“没有多少国家愿意加入一个没有中国的联盟。”
七年前李显龙还对中国态度恶劣,七年后却持以认可的态度,那么这种180度转变的背后,是否隐藏着什么意义呢?
中美纷争:新加坡前后态度之转变
新加坡曾经对中国的恶劣态度,还要从中美关系的持续恶化说起。
在那段关于双方飞机引发的危机中,除美国外对中国恶意最大的就是新加坡。因为在这之后,新加坡就同日本在东盟峰会上,首当其冲地站到了美方,试图将仲裁写入宣言文件中。尽管遭到了柬埔寨、老挝等国的抵制,这仍然成为了”不结盟运动首脑会上”一次成功的炒作。
新加坡总理李显龙还在《环球时报》中表态:“即使中国在此事中得到些什么,也会输掉名誉和地位”。不仅如此,在其他许多事关中美的重大问题上,新加坡都屡次三番站在了中国对立面。
例如2002年发生的非典事件中:在中国遭受SARS灾难之际,以华人为主的新加坡不仅没有援助,反而对中国多番指责。
当时的新加坡总理吴作栋先是响应了华盛顿邮报里”封杀中国”的号召,并公然拒绝访问中国;然后在接受采访时,公开质疑中国治理病毒的能力,甚至劝外资应该撤离中国,称”不应该把所有鸡蛋放在一个篮子里。”其针对性极强的观点、以及公开选边站的做法,更增加了中国在国际上的紧张局势。
在东盟防SARS峰会上,吴作栋更是将此称之为东盟自己的会议,就如同新加坡是东盟国家的领头与英雄般,义正言辞地拒绝了中国。
后来在亚洲争霸过程中,下一任新加坡总理李显龙也表示:“如果能抛开其他国家在公共场合的表态,举行一个’秘密投票’,就会发现其实许多亚洲国家都心向于美国。”并且称:“所有东盟国都热烈欢迎美国向亚太再平衡”。由此可见,当时的新加坡态度是完全倾向美国、排斥中国的。
可就在其他国家持续观望着国际局势时,新加坡总理李显龙的立场突然发生了强烈转变。
起因是中国在世界经济论坛上高举了自由贸易旗帜,并且对全球化推动中国开放作出了积极评价。
而本该例行打压的总理李显龙却表示了大力支持,并且在一场对国际局势发表看法的对话会上,对中国表示了十分赞赏,称:“这是非比寻常的,就如同某个西方大国发表的观点,非常具有说服力。”
李显龙还重申,中美关系是所有国家中非常重要的双边关系,新加坡向来也都是这两个国家的朋友,一直保持着平等与互惠互利的原则。
显然新加坡已经选择性忘记了曾经对于中国的态度,这种种一系列表现也与过去截然不同。
如今据央视《新闻30分》报道,新加坡总理李显龙还在发表的演说中称:“中国的崛起是势不可挡的,美国必须接受”。这已经明显违背了此前新加坡与美国之间的良好关系。
“新美关系”新界定——利益体系下的崩塌
要知道,新加坡向来位于夹缝中生存,因为它”小国寡民”的国情与地理上重要的”战略位置”不相符合,所以许多外在因素都容易威胁到其安全。于是新加坡从独立之初就开始依附于英、美、苏联等国,尤其在往后一段时间里,新加坡几乎与美国达成了附属协议。
对新加坡而言,要保证本国的安全问题,除增强自身力量外,还必须要得到一些强国帮助,因此美国这个”西方霸主”无疑成为了最佳人选。而新加坡在与美国达成共识后,就开始在对外态度上唯美国马首是瞻,为最大程度上拉近”新美关系”,不惜得罪以中国为首的其他国家。
尽管新加坡是一个华人众多的国家,但它在国家利益方面,从根本上与中国是不一致的,因此它对中国的态度还具有其战略作用。
也就是说,曾经新加坡批评中国与支持美国亚太再平衡,其实都与它追随美国的原因脱离不开。
新加坡与美国在这样的情况下,逐渐成为了真正的盟友。美国也将新加坡作为了”亚太再平衡战略”中的一颗棋子,来分裂中国与东盟之间的关系,并借此削弱中国力量。当时的新加坡已经成为了美国扎下的一根钉子,给中国造成了很大隐患。
美国不仅凭借新加坡守住了马六甲海峡出口,占据了有利地形、还将濒海战斗舰、P3-C反潜机等都驻扎在了新加坡地带,一些航母和战斗舰停靠补给也都在新加坡进行。
而马六甲海峡对中国来说也有着重要的经济和战略意义,可由于美国的干涉,中国对海峡的控制难度大大提高。于是中国想要经由中南半岛建设泛亚铁路、中缅战略通道、以及克拉地峡运河等具体措施,来削弱马六甲海峡意义。
但马六甲海峡同时也是新加坡繁荣的重要关键,一旦”交通枢纽”地位被削弱,新加坡赖以生存的支柱产业也会随之萎缩。
从这点上看,美国的驻守在某些方面维护了马六甲海峡的意义,而中国的战略与新加坡本身的利益产生了冲突,所以在之前的时间里,中新关系的紧张也是必然的。
那么如今新加坡态度为何有了巨大转变呢?
这是由于如今美国的国策及行为也发生了一些变化。对那些奉行单边主义的国家来说,要使本国发展延续,正确的选择与支持非常重要,而当前的美国已经不再具备这种被选择的能力。
特别是在新冠疫情背景下,美国的经济遭受了巨大冲击,产业也面临着空前风险。而随着经济持续低迷下滑,美国与其他盟国之间的合作也不再稳定,信誉与国际影响力都受到了严重影响。
再加上其政治导向,例如美国拒绝参加RCEP组织的行为,致使它逐渐走进了一个封闭的贸易体系,这对美国来说都是非常不利的,因为在未来它会有很大可能被远远甩下。
而RCEP的重要性已经不言而喻,德国一位经济部长阿尔特迈尔就对此有过如此评价:“区域全面经济伙伴关系协定的签署,是对建立在规则基础上世界贸易的一大贡献。”
因此在美国经济的日益衰退下,新加坡不得不重新做出选择与考虑。也正如《经济参考报》表示:根据目前的国际形势,开放合作才是国际贸易的主旋律。
隐藏在”RCEP协定”背后的国际趋势
而对位于亚太地区的新加坡等小国而言,中国与美国都是无法得罪的大国,在以往的几十年中,更是从来没有国家会舍弃美国而支持中国。
不过虽然秉持着”亲美反华”的策略,但作为夹在两大巨山之间的弹丸小国,它们也不会一味地打压中国,因为这样很容易沦为大国博弈的炮灰。
所以在过去的时间里,新加坡表面上的立场没有改变,但私下里也维持着与中国的关系。例如第一任总统李光耀还曾对中国”改革开放”建言献策,以及必要时刻的充当”两岸关系纽带”。
但随着中美竞争的加剧,原先左右逢源、两面徘徊的“安全靠美国、经济靠中国”的平衡战略已经被慢慢打破。
在新加坡弃美国不顾转而对中国友好的考量背后,就隐含了这种国际局势的改变。对此,新加坡总理李显龙表示:“中国的经济在不断增长,它在世界上的权重与影响力也在逐步增加,由此下去,最终一定会促成国际战略环境的改变。”
的确,中美实力的变化正在引发亚太地区的结构变动。
随着中国综合国力的提升,许多国家对中国的态度也都发生了变化,他们对美国的期盼崩塌后,纷纷选择了加入包括中国在内的、能够互利共赢的RCEP协定。而新加坡的种种表现,也只是东亚国家的一个形态缩影。
对于那些小心翼翼想要执行平衡战略的国家而言,它们必须要敏锐地觉察到中美关系的微妙变化,并且快速做出转变来应对。不过这些转变背后能有多少真心的支持,就不得而知了。就如曾经的新加坡态度一般,也不过是顺应局势而为,因此中国对当前的状况也应该保持清醒。
对于我们而言,既然无法让所有国家都在中美问题上公正看待,那就通过构建国家之间的贸易关系来维护自身利益,使中国在国际上拥有稳固的一席之地。而事实证明,这种策略是可行并且成功的。