據美國媒體報導,當地時間10月20日,美國空軍的B-1B「槍騎兵」戰略轟炸機飛抵印度洋中部的迭戈加西亞空軍基地,上一次美國空軍在該基地部署B-1B「槍騎兵」戰略轟炸機還要追溯至15年之前。據悉,此次部署該基地的B-1B「槍騎兵」戰略轟炸機來自於美國空軍第28轟炸機聯隊,從美國本土南達科他州的埃爾斯沃斯空軍基地起飛,長途飛行1萬多公里。美國空軍在聲明中宣稱,此次部署展示了B-1B「槍騎兵」戰略轟炸機的行動能力和威懾力。
報導稱,該批B-1B「槍騎兵」戰略轟炸機部署迭戈加西亞空軍基地後,將為美國空軍以及盟友的軍事行動和日常訓練,提供全方位的支持。至於此次部署B-1B「槍騎兵」戰略轟炸機的數量以及部署時間,美國空軍沒有披露,但是根據美國一商業衛星公布的偵察影像,顯示有3架B-1B「槍騎兵」戰略轟炸機停放在迭戈加西亞機場。據悉,B-1B「槍騎兵」戰略轟炸機部署迭戈加西亞空軍基地後,美國空軍三大戰略轟炸機均已在該基地部署。
去年早些時候,美國空軍向該基地部署了6架B-52H戰略轟炸機,以應對當時十分緊張的美伊局勢,去年8月,三架B-2A戰略轟炸機從美國本土密蘇里州懷特曼空軍基地起飛,飛抵該基地。與B-52H和B-1B「槍騎兵」兩款戰略轟炸機相比,B-2A戰略轟炸機具備優秀的隱身能力和強大的突防能力,可以執行一些高難度的軍事任務。
如今三大戰略轟炸機齊聚迭戈加西亞空軍基地,足見該基地戰略地位的重要。位於印度洋中部的迭戈加西亞屬於英屬印度洋領地的一部分,1966年美國從英國租借了這塊要地,此後美國在此地大興土木,修建了完善的軍事設施。據悉,該基地是美國空軍為數不多的可以起降B-2A隱形戰略轟炸機的海外空軍基地。此外,該基地還可以為水面艦艇提供補給。
從地理位置上看,迭戈加西亞位於印度洋心臟地帶,東北方向是南亞大陸,向東則是馬六甲海峽、南海以及關島,西面是非洲大陸,西北方向是中東地區,向南可以抵達南極以及非洲好望角,從中不難看出,該基地控制了許多海上交通要道,其影響力可以輻射至全球多個地緣政治熱門區域。在保持強大威懾力的同時,該基地還可以避免其他國家飛彈的攻擊。
分析人士表示,此次B-1B「槍騎兵」戰略轟炸機部署迭戈加西亞空軍基地,可能與中美對抗持續以及美伊局勢升溫有關,三大戰略轟炸機集結在該基地,釋放的戰略信號非同一般。