有美国的地方就有英国,这句话用来形容现在的美英关系再合适不过了。在冷战结束后的几十年中,几乎只要美国出兵发动战争,那么美军的仆从军中,就一定会有英军的身影。而在继呼应美国,派遣航母战斗群进入中国南海地区巡航之后,英国又提出将使用“台风”战斗机携带导弹,击落中国卫星和俄罗斯卫星,这种事情对于中国和俄罗斯来说,无异于宣战。
英国人最近的操作很迷,英国首相约翰逊这几天为了加强中英经济合作,还对中国方面许诺“无论偶尔出现什么政治困难,也要改善中英关系”。结果反手就要击落中国的卫星。而在此之前,美国国务卿布林肯在日内瓦举行的裁军会议上公开提出,希望中国和俄罗斯两国不要进行反卫星试验,以降低外太空的军事化程度。话音刚落,新成立的英国太空部队就表示要用“台风”战斗机击毁中俄的卫星,相当于转手就给了自己的美国盟友一个耳光。
英国人之所以会有这种出乎很多人意料的表现,在于英国人自己也知道,即使是要做美国的追随者,没有实力,只表明态度是不够的。所以,英国会尝试在一切可能的地方,向美国展示自己“有做事情的实力”,即使有时候这样会打美国人的脸。
话题回到战斗机击落卫星这件事情上来,根据英国太空部队的设想,“台风”战斗机将携带专用的反卫星导弹,飞行到60000英尺,也就是大约18000多米的高空,然后再将反卫星导弹发射出去,对中国的卫星完成“截杀”。
这套攻击模式美军在1985年就已经操作过,美国空军使用一架改装的F-15战斗机,携带ASM-135反卫星导弹对P78-1卫星完成了击落任务。但是随后,美国空军就不再进行此类试验,剩余的100多枚ASM-135反卫星导弹全部封存处理。
美国之所以没有继续发展战斗机反卫星战术,是因为这项技术的难点并不在战斗机和反卫星导弹上。比如美国海军现在正在使用的“标准-3”反导拦截弹,就可以在改装后由“台风”战斗机挂载执行反卫星任务,俄罗斯的米格-31截击机,也可以携带专用的反卫星导弹执行反卫星任务。反卫星作战的难点不在于如何攻击,而在于对目标卫星的发现、跟踪和锁定上。
目前联合国五大常任理事国中,只有英国的太空探索能力是最弱的,不仅军用卫星数量最少,而且没有可靠的卫星发射技术。如果英国执意要用“台风”战斗机携带反卫星导弹攻击中国也可以,那就需要英国重新建立起一套完整的卫星观测和跟踪体系,需要在外太空部署属于自己的卫星。而能够帮英国发射卫星的,目前除了美国外,也就剩下自己的前殖民地印度了。印度外太空探索能力竟然比英国强,丘吉尔听了估计都想跳起来。
但是英国还有另一个法子,那就是由美国提供目标卫星的相关位置数据,然后再由英国人负责进行攻击。但是这样以来,英国人就没有自主行动能力了,英国的太空部队,就相当于是美国人管辖的一个分支机构了。
不过,如果谈论对象不是英国,而是美国的话,中国也确实需要担心自己的军用卫星被美国摧毁的问题。美国海军在2008年就曾使用“标准-3”反导拦截弹将USA-193号卫星击落,而美国太空部队则计划在2027年前,采购48套陆基反卫星作战系统,建立自己的陆基反卫星作战能力。
虽然很多人都说,如果美国击毁中国卫星,就会在外太空形成大量的碎片,会危及包括美国“星链”卫星在内的大部分卫星。但战争就是不断地进行冒险,所以我们也要做好卫星被美国摧毁后如何反制的准备。
目前中国已经为无卫星作战做了多种准备,其中比较为人所熟知的就是“轰-6轰炸机+无帧8”的组合。以南海地区为例,如果美军对途径中国南海上空的中国卫星进行了成功干扰,甚至是直接击落。那么中国就会使用轰-6型轰炸机,携带“无帧-8”型无人侦察机对进出南海地区的各个海上要道进行侦查。
根据目前中国官方所公布的数据,“无帧-8”型无人侦察机飞行高度可以达到50000米,最大飞行速度可以达到6马赫,相当于一枚在近地轨道上快速机动的近地轨道卫星,除了能够对进入中国南海地区的美军航母战斗群进行搜查外,还能够携带火控设备,充当DF-26等反舰弹道导弹的中继平台。
除此之外,中国这几年也在建设自己的快速响应火箭发射系统。其中最著名的就是由“东风-31”固体洲际弹道导弹改装而来的“长征-11”固体快速响应火箭。“长征-11”固体快速响应火箭在接到发射命令后,只需要大约5个小时的准备时间,就能够执行发射任务,最多一次可携带56颗微纳卫星,在某一特定地区进行快速组网,相当于每小时完成5-6颗微纳卫星的发射工作,英国人的反卫星导弹估计还没有中国的微纳卫星来得多。
当然,中国自己也有反卫星作战能力。2007年1月11日,中国使用“动能-1”反卫星导弹击落了一枚1000公里轨道上的退役气象卫星。随后,又在2010年使用性能更为先进的“动能-2”反卫星导弹成功进行了反卫星试验,并最终在2015年开发出了性能更好的“动能-3”反卫星导弹,完成了对低轨道、中轨道和高轨道所有人造卫星的全面覆盖打击。
所以,一旦爆发卫星战,中国不仅有替代手段,能够快速组网恢复,还能够对美英的所有卫星进行攻击,这才是美国要中国不要进行反卫星试验的主要原因。因为中国不仅有这方面的能力,而且还很强。