據相關媒體1月20日的報導，滯留中國港口7個月後，澳大利亞運煤船最終離開。報導稱，一艘澳大利亞運煤船近日離開了滯留了7個月的中國京唐港，於18日抵達日本。據悉，澳洲運煤船之所以突然離開中國前往日本，是為了更換船員，已在船上工作了數個月的印度船員將在36小時內返回印度。

據早先媒體的報導，由於在一架飛抵武漢的印度航班上發現了大量新冠肺炎患者和病毒攜帶者，北京禁止了印度直飛中國的航班，這或成為澳大利亞運煤船必須前往日本更換船員的重要原因。澳洲運煤船所在的船運公司表示，在船員輪換完成之後，該運煤船將在數天內「返回京唐港」，並重新進行清關排隊。

根據外媒的統計，早先滯留中國港口的70餘艘澳洲運煤船中，仍有55艘在中國港口附近徘徊，等待著中國「回心轉意」。澳大利亞聲稱，之所以有這麼多澳洲運煤船停泊在中國港口附近海域，主要是因為「中國限制澳煤進口」，對此中國外交部早就予以了回應，中方表示，中國將依法加強對澳煤的「質量安全檢查」和「環境項目檢測」。

此後澳大利亞又以滯留在中國港口的運煤船船員出現「人道危機」為由，要求中國高抬貴手，允許其清關卸貨，並在國際上大肆炒作，希望藉此給中國施壓。中國外交部發言人表示，澳大利亞運煤船連續數月在中國港口附近徘徊，中方「從未限制其離開」，是澳大利亞「出於商業利益考慮」，不願意離港，就算有人道危機，責任也在澳方。

最後無奈之下，澳大利亞採取了「曲線救國」的方式規避中國的制裁。70多艘澳洲運煤船中的約20艘輾轉前往印度、巴基斯坦甚至中東，在當地通過複雜手續變更了煤炭生產國國籍之後，才開赴中國港口售賣。由於這種方式代價不菲，並且運費也不少，因此仍有55艘澳洲運煤船在中國港口外徘徊，哪怕已經等待了7個多月。

澳洲煤炭企業之所以如此「痴情」，是因為中國是全球煤炭主要進口國，他們不願意放棄這個龐大的市場，寧可多支付一些船員的工資，也要抱著「萬一」的心態等待中澳關係改善。再者，如果臨時更換煤炭買家，也難以賣出一個好的價格，各方面成本將會飆升，綜合考慮各種風險，澳煤企業決定繼續呆在中國港口附近觀望。